„Für mich ist es immer ein tolles Gefühl, bei Mayol zu spielen“: Florent Vanverberghe, ein in Toulon ausgebildeter Spieler aus Castres, äußert sich vor dem RCT-Play-off.

Mehr Varois geht nicht! Florent Vanverberghe, geboren im Juli 2000 in La Seyne, entdeckte Rugby im Alter von 5 Jahren unter den Farben des RCT. Anschließend durchlief der Junge alle Kategorien des rot-schwarzen Teams, bis er im Oktober 2018 das Trikot der ersten Mannschaft trug. Und mit 24 Jahren, mittlerweile eine der Referenzen der Top 14 in der zweiten Reihe, bereitet sich „VVB“ (endlich) darauf vor, einen Kindheitstraum zu verwirklichen: ein Endspiel im Mayol zu bestreiten. Nur dass er, anders als er es sich als Kind vorgestellt hatte, nicht im RCT-Trikot das Spielfeld von Toulon betreten wird, sondern im Trikot von Castres. Ein besonderes Ereignis.

Sie haben sich mit nur einem Punkt Vorsprung auf ^{den Siebtplatzierten} La Rochelle qualifiziert. War das für Sie ein Meilenstein oder ein Seufzer der Erleichterung?

Zu Beginn der Saison haben wir uns zwei Ziele gesetzt: die Qualifikation für den Europapokal, was uns gelungen ist, und einen Platz unter den ersten sechs der Top 14. Unsere Saison war also schon recht erfolgreich. Aber das ist kein Selbstzweck. Wir sind nur noch drei Spiele davon entfernt, Geschichte zu schreiben und außergewöhnliche Emotionen zu erleben. Deshalb wollen wir so weit wie möglich kommen. Wir sind uns bewusst, dass es in Toulon sehr, sehr hart wird und wir uns in einem außergewöhnlichen Umfeld wiederfinden werden, aber wir wollen unser Glück voll ausschöpfen.

Hatten Sie Angst, dass Ihnen die Qualifikation entgehen könnte?

Nicht wirklich, denn seit seiner Ankunft im letzten Sommer hat uns Xavier [Sadourny, Trainer von CO] viel Disziplin und Präzision vermittelt. Und wir haben mehrfach gesehen, dass unsere Leistung auf dem Platz Wirkung zeigen kann. Die letzten drei oder vier Monate waren wir unter den ersten Sechs. Diese Qualifikation haben wir uns also nicht gestohlen. Natürlich war nicht alles perfekt, aber wir haben uns konstant angestrengt. Der einzige Moment, in dem ich vielleicht gezweifelt habe, war in der ^60. Minute des letzten Tages, als ich mir die Ergebnisse auf den anderen Plätzen ansah und sah, dass wir nicht mehr unter den ersten Sechs waren. So dauerte es zwanzig Minuten, und dann waren wir endlich da (lacht) .

In Toulon lief es in den letzten Wochen etwas weniger rund. Beruhigt Sie das?

Nicht wirklich, denn auch inhaltlich sind wir nicht auf dem Niveau, das wir uns gewünscht hätten. Nein, die RCT ist sehr dicht besetzt und hat es verdient, hinter Toulouse und Bordeaux zu landen. Es ist ein komplettes Team mit Talent auf jeder Position, das uns viel Kampfgeist bieten wird. Wir wissen, dass es hart wird, bei drückender Hitze. Es wird schwer zu managen, aber wir sind bereit und gespannt.

Inspiriert Sie das Saisonende für Montauban ( ^6. in der regulären Phase, der den ^3. , ^2. und ^1. eliminierte und den Pro D2-Titel gewann)?

Wir ziehen diese Parallele gerne; sie funktioniert und kann uns neue Ideen geben. Genau wie PSG in der Champions League. Das sind zwei Mannschaften, die von weit hinten gestartet sind und am Ende den Wettbewerb gewonnen haben. Ich glaube, im Sport ist generell nichts vorgezeichnet. Was den Unterschied macht, ist die Solidarität untereinander. Diese Fähigkeit, sich in schwierigen Zeiten und wenn es wehtut, für seinen Freund aufzuopfern. Möchte ich mich für diesen Kerl neben mir, den ich so sehr liebe, besonders anstrengen? Wir in Castres haben vielleicht nicht die beeindruckendste Mannschaft und auch nicht die mit den größten Namen, aber ich weiß, dass wir vom Teamgeist her immer da sein werden.

Was bedeutet es für Sie, ein Endspiel im Mayol zu spielen?

Es wird wahrscheinlich emotional, ich bereite mich darauf vor. Ich werde viele Dinge fühlen, aber ich muss die Umgebung ignorieren... Der Druck ist schon groß genug, da es ein Playoff-Spiel ist... Aber es ist immer eine große Sache für mich, im Mayol zu spielen.

Als Sie jung waren, träumten Sie davon, mit Toulon auf diesem Platz im Finale zu stehen. Sie werden es schaffen, aber in einem anderen Trikot. Ist das etwas seltsam?

Nach Toulon zu kommen ist immer ein besonderes Spiel. Etwas anderes zu behaupten, wäre gelogen. Die Vorbereitung ist anders, und der Druck auch. Ich habe davon geträumt, in der Schlussphase im rot-schwarzen Trikot zu spielen, aber es hat nicht geklappt. Und heute bin ich in Castres, ich bin sehr glücklich, ich liebe dieses Team, diese Spieler, und mit dem CO möchte ich gewinnen.

Sollen die Leute zu Ihnen kommen?

Ein bisschen, da ich bereits fünfzehn Plätze reserviert habe (lacht) .